Chiththirameazhi

Know the Etymology: 136
Place Name of the Day: Wednesday, 09 September 2009

Chiththirameazhi

சித்திரமேழி
Cittiramēḻi

Chiththira+meazhi

(The village of) the guild of agriculturists whose totem symbol was the 'magnificent plough'
Chiththira-meazhi The magnificent plough, the symbol of agriculturists, the totem deity of agriculturists (Tamil inscription, 1300 CE, Glossary of Tamil Inscriptions, Santi Sadhana); Chiththira-meazhip-periya-naadu, Chiththara-meazhip-periya-naadu, Chithra-mea'lip-perukkaa'lar: Chiththira-mezhi-thammam: The code of conduct of the guild of agriculturists whose totem symbol was the magnificent plough (Tamil inscription 1057 CE, GTI); Chiththira-meazhi-vi'n'nakar: The Vishnu temple of the guild of agriculturists whose totem symbol was the magnificent plough (Tamil inscription, 1421 CE, GTI); Meazhi: Changkam and literary Tamil); Meazhiyar: Cultivators, traders of agricultural produce (Old Tamil Lexicons); Chiththira: Chitra) Beautiful, elegant, magnificent, exquisite, ornamental etc. The grand guild of agriculturists whose totem symbol was the magnificent plough (Tamil inscriptions, 1057 CE, 1300 CE, GTI); Plough ( (adjective, cognate of Sanskrit


Chiththira-meazhi is the name of a village in I'lavaalai, Jaffna peninsula, inhabited by a unique clan of people.

Meazhi means a plough in Changkam Tamil diction as well as in subsequent Tamil literature:

”வினைப்பகடு ஏற்ற மேழி” “Vinaip-pakadu eatta meazhi” (the plough fixed with labouring oxen, Pu'ranaanoo'ru“Kodu-meazhi nasai uzhavar” (The tipped plough loved by cultivators, Paddinappaalai

"மேழி பிடிக்கும் கை, வேல் வேந்தர் வணங்கும் கை" “Meazhi pidikkum kai, veal veanthar va'nangkum kai” (the hand that holds the plough is the hand that is worshipped by spear-holding kings, Thirukkaivazhakkam)

The phrase Chiththira-meazhi literally means 'the magnificent plough.'

But from Tamil inscriptions we come to know that it was the name of a guild of agriculturists that had taken the plough as its symbol as well as its totem deity. “செங்கோலே முன்னாகவும், சித்திரமேழியே தெய்வமாகவும்” “Chengkoalea munnaakavum, Chiththira-meazhiyea theyvamaakavum” (sceptre / unbiased rule as priority and the magnificent plough as deity, 1300 CE, South Indian Inscriptions VII, 129)

Such guilds issued edicts of their own and the earliest reference to the Chiththira-meazhi guild comes from one of its own inscriptions dated to 1057 CE, of the times of the imperial Cholas (Glossary of Tamil Inscriptions, p 243)

As the Pingkalam Lexicon of the times of the Cholas note Meazhiyar as people of cultivation lands as well as traders of earth-produce (Poo-vaisiyar), the guild was either engaged in cultivation or in the trade of agricultural produce or both.

In later inscriptions the guild titled itself as Chiththira-meazhip-periya-naadu, meaning that it was a grand guild or arch body of several guilds or clans (Periya-naadu). Many inscriptions of the guild record its charities.

The Tamil origins of this guild and its affiliation to the Chola Empire are also evident in the inscriptions:

“Uththama nithi, uyar perung keerththi, muththamizh maalai muzhuvathum u'narntha Chiththira meazhip periya naaddoam”

”உத்தம நிதி, உயர் பெருங் கீர்த்தி, முத்தமிழ் மாலை முழுவதும் உணர்ந்த சித்திரமேழிப் பெரிய நாட்டோம்”

(“We, the grand guild of Chiththira-meazhi, well versed in the three components of Tamil, i.e., literature, music and theatre, and who posses honest wealth and high prestige,” 1300 CE, South Indian Inscriptions VII 129)

“Chiththira meazhi thammam inithu nadaaththukin'ra S'ree Raajeanthra Chiththira-mea'lip perukkaa'laroam,”

“சித்திரமேழி தம்மம் இனிது நடாத்துகின்ற ஸ்ரீ ராஜேந்த்ர சித்திரமேளிப் பெருக்காளரோம்,”

(“We, the prosperous producers of 'Sri Rajendra Chiththira-mezhi,' who smoothly conduct the righteous affairs of the guild,” 1057 CE, GTI p 243.)

The guild at this time adopted the name of the Chola emperor Rajendra (1014-1044), to mean that it was a chartered guild.

Groups of members of such guilds were known for migrations far and wide in historical times, but wherever settled they were bound by a common code of conduct. Their identity with the guild was stronger than the identity with the land. (See column on 388:11); "கொடுமேழி நசை உழவர்" 205) Chea'niya-theru)

It is not known when and why members of this guild settled in the said locality Chiththira-meazhi in Jaffna peninsula or whether it was a parallel formation of the guild in the island. There were parallel guilds in South India and in the island of Sri Lanka such as Then-ilangkai-valagnchiyar.

The location of Chiththira-meazhi is not a potential agricultural tract. Perhaps the guild settled here was engaged in the trade of agricultural produce. The other probabilities are that their cultivation lands were lying elsewhere or the settlement was a result of secondary migration.

What so ever, quite typical of the attributes of such ancient and medieval guilds, the clan of the place Chiththira-meazhi in Jaffna maintained its identity, even though the original economic activity and pre-eminence were lost. Known as Chiththira-meazhiyaar

Chiththira-meazhi is a small village or locality that now comes under the larger village I'lavaalai of Valikaamam Southwest Division of Jaffna district.

First published: Wednesday, 09 September 2009, 23:01

 (people of Chiththira-meazhi), the people of the locality are vegetarians and do not partake of food or water even from other agricultural communities.
Previous columns:

Latest 15 Reports
16.09.09 20:28
Sanctions compel people to change their government’s conduct - paper
16.09.09 15:23
Journalist Tissainayagam files appeal against jail sentence
16.09.09 14:01 Photo
Vanni IDP detainees sent to Ampaa’rai detained again
16.09.09 12:29 Photo
Rights group appeals for accountability for victims of disappearances, detainees
16.09.09 11:54 Photo
M K Narayanan declares war on Tamil diaspora
16.09.09 11:09
Court further remands 4 returnees from Fiji
16.09.09 10:13
SL Government intends to detain IDPs in camps indefinitely
16.09.09 08:44 Photo
War, neglect make Tamils hard, determined
16.09.09 02:31
English Bishops condemn conditions in Sri Lanka camps
15.09.09 16:20 Photo
Colombo's paranoid secrecy
15.09.09 11:44 Photo
US's war crimes report, a canary in coalmine - Rapp
15.09.09 11:01
SSP’s wife, son, further remanded in Malabe abduction, assault case
15.09.09 10:57
8 Tamil civilians arrested in Thanthirimalai
15.09.09 08:15
India, Sri Lanka to sign MOU next month for undersea power line
15.09.09 08:07
8 SL media organizations urge President to release journalist Tissanayagam


Comments

Post a Comment

Popular posts from this blog

எனக்குப் பிடித்த திருக்குறள்! – இரெ. சந்திரமோகன்

Image
அகரமுதல இலக்குவனார் திருவள்ளுவன்         06 மார்ச்சு 2019         கருத்திற்காக.. எனக்குப் பிடித்த திருக்குறள்!      தமிழ்ச் சமுதாயம் நயத்தக்க நாகரிகம் வேண்டும் சமுதாயம்; “யாதும் ஊரே, யாவரும் கேளிர்” என்று “ங” போல் வளைக்கும் சமுதாயம். அதன் ஒப்பற்ற பெருமையைப் பறைசாற்றும் நூற்களுள் மிகச்சிறந்தது தொல்காப்பியம், மற்றும் திருக்குறள் என்பது எனது கருத்து. மனித இனம் படிநிலை வளர்ச்சியில் உருவாகி, உடல் வலுவால் மட்டுமின்றி அறிவு ஆற்றலால் மேம்பட்டது. பல்லாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நடைபெற்று வரும் வாழக்கைப் போராட்டத்தின் விளைவாக மிருகங்களிடம் இருந்து மேம்பட்டு, உயிரினங்கள் அனைத்தையும் பாதுகாக்கும் நிலைக்கு மனிதன் உயர்கின்றான். காலப்போராட்டத்தில் கருத்துக்களால் மேம்பட்ட சமுதாயமாக, உலகைக் காக்கும் சக்தியாக விளங்கும் சொற்களால் உருவான இலக்கியங்கள் கொண்டதால் “தமிழ்மொழி” செம்மொழி என்று உரைக்கப்படுகிறது.     எனக்குப் பிடித்த குறள், அனைவருக்கும் தெரிந்த ஒரு குறள். ஆயினும்  அதில் மறைந்திருக்கும் நுட்...
Read more

பல்துறையில் பசுந்தமிழ் : அறிவியல்தமிழ் 3/8 – கருமலைத்தமிழாழன்

Image
அகரமுதல 18 9, வைகாசி 21, 2048 / சூன் 04 , 2017 இலக்குவனார் திருவள்ளுவன்      04 சூன் 2017       கருத்திற்காக.. (பல்துறையில் பசுந்தமிழ் : அறிவியல்தமிழ் 2/8 –‌ தொடர்ச்சி) பல்துறையில் பசுந்தமிழ் : அறிவியல்தமிழ் 3/8 கவியரங்கக்கவிதை மயில்பொறியை   வானத்தில்   பறக்க   வைத்தோம் மணிபல்லத்   தீவிற்குப்   பறந்து   சென்றோம் குயில்மொழியாள்   கண்ணகியை   அழைத்துச்   செல்லக் குன்றுக்கு   வானஊர்தி   வந்த   தென்றே ‘ உயில் ‘போன்று   நம்முன்னோர்   எழுதி   வைத்த உண்மைகளை   அறிவியலின்   அற்பு  தத்தை பயில்கின்ற   காப்பியத்தில்   படித்த   தெல்லாம் பார்தன்னில்   நனவாகக்   காணு  கின்றோம் ! அணுப்பிளந்த    செய்திதனை   ஔவை   சொன்னால் ...
Read more

செய்யும் தொழிலே தெய்வம் – பட்டுக்கோட்டை கல்யாணசுந்தரம்

Image
செய்யும் தொழிலே தெய்வம் – பட்டுக்கோட்டை கல்யாணசுந்தரம் இலக்குவனார் திருவள்ளுவன்      04 மே 2014       கருத்திற்காக.. - அகரமுதல மே நாள் சிறப்பிதழ்
Read more